アイルランド戦に先発したFB山中亮平。ロシア戦でもワールドカップの大舞台でいいパフォーマンスを見せた。アイルランドとの大一番でも、左足のロングキックでエリア挽回。アタックでもスペースがあれば果敢にボールキャリーし、アイルランドディフェンスにプレッシャーをかけた。

――ケガの方は？


足の方は大丈夫です。ちょっと足がツッてしまったので。


――今日は先発でした

しっかりとプランを遂行するということで、自分の役割をやりきるという思いで臨みました。


――緊張はあった？

試合前は緊張していました。今日の朝とか昼とかはすごく緊張していましたし、逃げ出したくなるくらい。会場入ってアップして国歌を歌った時には「やったろう」という気持ちになり、すごくいい感じで入ることができました。

――ハーフタイムではどんな話を？


ボールをしっかりキープして、キックするのではなく、アタックを継続していこうと話をしていました。それで後半に入りました。


――今日のプレーは

全然悪くなかったです。もうちょっと出たかったですけど、みんな気持ちが入っていましたし、いいディフェンスもできていました。すごくいい試合でした。

全試合勝ちにいくつもりでやっていたので、相手は格上ということはわかっていましたし、チャレンジする気持ちで僕自身は考えていました。結果としてもそのように望んでよかった。