10日から宮崎合宿をスタートさせたラグビー日本代表。代表招集でサプライズ選出となったLOトンプソンルーク（近鉄）。サンウルブズでトップレベルでのパフォーマンスを見せ代表復帰を果たした。ケガによる長い期間のリハビリから復帰したHO堀江翔太（パナソニック）。2015年を経験した、日本にとっては貴重な存在である二人が、初練習を終え取材に応じた。

「俺は努力の選手。それをやる」トンプソンルーク

久しぶりだから、僕はニューフェイス。下からだから頑張りたい。みんな知っているけど、このチーム３年間（やってきた）。僕は外からだし、一番下からだからベストをだして。自分の仕事は、フィットネス。ベスト出していろいろやっていきたい。最初から自分の仕事だね。


――サンウルブズでやってまだできる手応え？


サンウルブズのレベルはトップリーグより高い。だからいい体とメンタル。メンタルリフレッシュ、新しいチーム、雰囲気。楽しいラグビーやって、それからこのチーム入った。メンタルリフレッシュしてよかった。


――この合宿よばれて


しんどい！　まだ終わってないよ！　綺麗な場所、綺麗なホテルだけどしんどい練習。最初の日はチームはいい雰囲気。プロの雰囲気は素晴らしい。


――Ｗ杯にでれるチャンスが残ったが


42名、Ｗ杯に出たいけど、スコッドは31名。それは今考えないけど、毎日、毎日アピール。ベストだしたい。１日（１日）に集中。最初の10日間、フィットネス上げて、コンディショニング。最初ね。だからウェイト、フィットネストレーニングちゃんとやってベストだしてアピール。コンタクト練習やったら最初から100（％）。ウォームアップではなく、最初から（ベスト出す）


――31名に残るには？


ちゃんと自分の仕事（をすること）ね。それだけコンセントレート（集中したい）。自分の仕事はミス少な（くする）、セットピース、ディフェンス。僕はナキ（アマナキ・レレィ・マフィ）ではない。ビッグプレー（するような）選手ではない。俺は努力の選手。それちゃんとやる。

アイルランド戦・けが人続出で急遽招集されたが素晴らしいパフォーマンスを見せた。

――NZでどういう過ごし方？


家族と一緒に。ちょっと練習やって、牧場の仕事をした。体は少し。２日間だけ休み。メニューあった。ジョンジーから。メンタルリフレッシュして、牧場の仕事ちゃんとやって。ラグビーから（離れること）大事。


――アイルランド戦後、ワールドカップ出場について「ネバー・セイ・ネバー（絶対にないとは言わない）」と答えていましたね。今、それが実現近くなっています。


俺もびっくりだね！　もし１年前、同じ質問されたら、俺も無理。けどラグビーキャリアは短い。体は大丈夫、メンタルいい感じだから頑張りたい。サンウルブズ、僕のプレーは悪くなかった。だから、このレベルでまだできる。今からたぶんチャレンジ。