リポビタンＤチャレンジカップ2018第２戦、イタリア代表戦、20,276名の大観衆が訪れた、兵庫・ノエビアスタジアムは両チームのプライドをかけた激闘に固唾をのんだ。

第１戦で34−17と快勝した相手との第２戦。試合前から、普通ではない気迫がジャパンを包み込んでいた。死に物狂いでプレーしてくるイタリアに上回らなければならない。どんな状況でも２連勝したい。

シックス・ネーションズの一角としていくら若いチームだからといって、アジアの国に２連敗するわけにはいかない。イタリア代表は第１戦の結果から考える「必勝」態勢だった。