熊谷ラグビーには22,258人の大観衆が訪れた。日本代表のワールドカップ直前のテストマッチ。相手は優勝候補の南アフリカ。さらにほぼベストメンバーの南アフリカにジェイミージャパンはどこまで通用するのか。試合開始前からスタジアムは熱気で溢れていた。

夕刻を過ぎても「熊谷」。まだまだ暑かった。