１月27日（日）、14時より東京・秩父宮ラグビー場でトップリーグプレーオフ決勝、サントリーサンゴリアス（リーグ１位）対東芝ブレイブルーパス（リーグ２位）がキックオフされる。サントリーが勝利すれ今シーズン全勝で２年連続３回目、東芝が勝てば３ぶり６度目の優勝となる。

先週行われたプレーオフの準決勝、サントリーは前半リードを許したものの、神戸製鋼コベルコスティーラーズ（リーグ４位）に「積み重ねてきた」（大久保直弥監督）という攻撃ラグビーを貫いて38－19で逆転勝利。一方の東芝も「規律と責任」（ＮＯ８豊田真人主将）をキーワードにパナソニックワイルドナイツ（リーグ３位）との準決勝に臨み、一時リードされたものの、スクラムとモールで圧力をかけて20－８で逆転勝利を挙げた。

結局、プレーオフ決勝戦はリーグ１位と２位、練習場を東京・府中市に置く両チームが対戦する「府中ダービー」となった。なお激しい肉弾戦となったリーグ戦は、サントリーが東芝に15－14と１点差で勝利している。

25日（金）14時、キックオフの48時間前、両チームの決勝のメンバーが発表された。http://www.top-league.jp/game/2012/member6743.html

サントリーは準決勝では控えだったベテランＰＲ尾崎章がスタメン、ＰＲ金井健雄が控えに回ったが、それ以外は変更なし。一方の東芝は準決勝からメンバー変更はなかった。

 

サントリーの攻撃を、東芝がどこまで守り切るか

リーグ戦では接点で激しい攻防が見られた

勝負の最大の分かれ目は、やはりサントリーが攻撃を続けてトライを取り切れるか、そして東芝はそれをしっかり止めることができるか、ということになろう。

サントリーの攻撃は、昨季までチームを２年間率いた現日本代表ＨＣ（ヘッドコーチ）エディー・ジョーンズ氏仕込みの「アタック・シェイプ」で、ボールを継続しながら、相手のディフェンスを崩してトライを狙う。

東芝はサントリーのテンポの早い多重的な攻めに対して、しっかり相手をノミネートしディフェンスラインを保ち続けることができるか。パナソニック戦は近場でプレッシャーを掛けて、アウトサイドはＢＫ陣がドリフトして相手を１トライに押さえたように、調子は良さそうだ。

やはり、準決勝同様に持ち前のアタックでトライを重ねればサントリーペースに、激しいディフェンスを見せロースコアに持ち込めば東芝ペースとなるはず。