６月23日に行われる「リポビタンＤチャレンジカップ2018」ジョージア代表戦の試合登録メンバーが発表され、ケガ人などの影響もあり、先週のイタリア戦から７人メンバーが入れ替わった。2019年のワールドカップスコッドをかけて、新らたなメンバーが生き残りをかける。ケガから復帰したLO真壁伸弥、NDS、ジャパンAのNZ遠征で素晴らしいパフォーマンスを見せ、代表初招集となったノンキャップFL西川征克に試合への意気込みを聞いた。

「今年の出来が良くなかったので、やっとここまで来たので緊張している」真壁伸弥

――今年初めて、そして半年ぶりのテストマッチです。


今年の出来が良くなかったので、やっとここまで来たので緊張しています。準備はしてきました。


――ジョージア代表はFWに強みがあります。


スクラムとモールが相手の強みですが、BKやサインプレーで（日本代表の）上回っている。FWとして仕事したい。（ジェイミー・ジョセフHCの）期待に応えたい。


――スクラムについて


スクラム自体は今までとやっていることは変わらない。相手がずらしてくるので、前３人が対応して、後の5人は変わらない。重しを伝える、エンジンの役割をする。エンジン（の一人）に選ばれたのでしっかりトライしていきたい。

――ジョージア代表はサンウルブズのHOジャバ・ブレグバゼが先発します。


（ジャバは名古屋から豊田まで）バスに１時間乗るとふくらはぎが張るので、勝機があると思っています（笑）。（ジャバと一緒のチームになって）今まで以上に（ジョージアの選手は）スクラムに対してのプライドがすごいなと感じました。エディー（・ジョーンズＨＣ）さんの時にも、「（ジョージア代表は）プライドがあるぞ」と言っていました。（ジョージア代表のセットプレーに）勝つための準備はしました。そこを崩せばいけると思う。（ジャバは）スクラム練習の態度、姿勢が全然違います。スイッチが入ると僕も入るので、すごくいいチームメイトですね。