12月23日（火・祝）、東京・秩父宮ラグビー場では第34回東日本中学校大会が行われた。決勝戦を前に行われた３位決定戦は秋田市立将軍野中学校（秋田・１位、以下、将軍野中）と関東学院六浦中学校（神奈川・１位、以下、六浦中）が対戦。２年連続３位決定戦で敗れていた将軍野中が「３度目の正直」で、19−15で勝利し、初の東日本中学大会３位に輝いた。

３位決定戦は、互いに接点でターンオーバーを繰り返す好ゲームとなった。

 

３年連続３位決定戦に回った将軍野中は、190cmの長身ＣＴＢ児玉樹主将（３年）が、大きな成長を見せた昨年までは身長は大きいもものまだまだ細く頼りなく見えたが、８kg増えて83kgになったという身体で縦に突破するなど、積極的なランで攻撃をリードした。

 

相手にＰＧを決められて先制されるも、将軍野は前半12分、キックカウンターからＣＴＢ児玉が走りきってトライを挙げて５−３として逆転。

前半ロスタイムに六浦中のＦＢの竹本優大（３年）にトライを取られて、５−10で前半を折り返した。

後半早々、将軍野中は攻められる時間が続いたが、粘りのディフェンスを見せてゴールラインを割らせない。また、後半はより相手陣で戦うことを意識し、ＣＴＢ児玉主将のロングキックで陣地を取り、ゲームを優位に進めた。「タッチに出せればもっと良かったですね」（児玉）

その後は、近場を中心に攻めていた昨年のチームと違い、「去年とメンバーが違いますから」（佐藤大監督）という将軍野中は、5点差を追って積極的にボールを展開する。

すると後半13分、相手のキックをＷＴＢ岩崎龍真（３年）が見事なランで相手陣22ｍ手前まで運び、その後はボールをつないで、最後はＣＴＢ児玉樹が再びトライ。児玉が自らコンバージョンも決めて12−10と逆転に成功する。

さらに将軍野中は19分、ボールを継続しラックからＬＯ吉尾泰成（２年）が貴重なトライを挙げて（19−10）勝負を決めた。

ロスタイム、六浦中のＣＴＢ日下太平主将（３年）に意地のトライを許したが、そのままノーサイド。将軍野中が19−15で勝利し、初の３位に輝いた。

将軍野中の佐藤監督が「今の３年生は、１年生、２年生のときに（敗れた試合を）見ていたので、”３年分の思い”が出たんだと思う。後半最初の５分、自陣奥深くのディフェンスで頑張ってトライを与えなかったことが大きかった」と初の３位に目を赤くしていた。

また児玉主将は「この３年間でやってきたことをすべて出していいゲームができて、勝ててうれしい！」と笑顔を見せた。