「地元の大会なので、家族や友だちがたくさん見に来てくれるので楽しみです。ふだんはあまり自分の試合を見てもらう機会がないので、私の見せたいところ、強い相手にも強く突破していくところを見せたいです」

ワールドラグビー女子セブンズシリーズ第４戦、北九州大会の前日会見で、地元メディアに囲まれ一躍「時の人」になったのが長田いろは（立正大１年・アルカス熊谷）だ。今回のサクラセブンズには九州出身者が３人いる。伊藤優希（福岡・筑紫高→日体大３年）、堤ほの花（佐賀工→日体大２年）と長田だが、長田はこの３月まで北九州市内の県立門司学園高校に通っていた、カンペキな地元選手なのだ。

「スコッドに入ってから、いろんな友だちから『応援に行くからね』って連絡をもらいました。中には保育園のときの友だちからも」「家が近くなので、このスタジアムの工事をしている間、近くの公園で弟とラグビーを練習しながら『あそこで試合できたらいいなあ』って話していたんです。まさかこんなに早く実現するなんて、思ってもいなかった（笑）」