15日、ラグビー女子15人制日本代表は、「太陽生命チャレンジシリーズ2023」フィジー代表との試合を前に、秩父宮ラグビー場で前日練習を行った。開始時間の16時は、局所的に豪雨が発生し、まさにスコールの中始まった。

豪雨にレスリーHCもこの表情

練習終了後、出場すると初キャップになるンドカ・ジェニファ（LO・北海道バーバリアンズディアナ）と第1戦体の大きなフィジー相手にもものともしない突破で何度もゲインしチームを前進させた小林花奈子（CTB・横河武蔵野アルテミスターズ）に話を聞いた。

レスリーHCがスクラムをチェック

【ンドカ・ジェニファ】（LO・北海道バーバリアンズディアナ）

――ジェニファさんは出場すれば初キャップになりますが、どんな気持ちですか。


「正直すごい緊張してるんですけど、このチームジャパンのメンバーとして出られるのが楽しみです。


――これまで15人制でのプレーは？


「大学のとき、グレースのときにやりました。ポジションは今と同じでロックでした」


――8月の太陽生命セブンズシリーズ入れ替え戦のあと、15人制のスコッドに合流しましたが、入替戦のときにはもう（代表入りすることを）知っていましたか。


「いや、終わってからです」


――15人制に向けて一番準備してきたのはどういう部分ですか。


「スクラムとか、セブンズではやってなかったので、体がやっぱり細くなっていたので、パワー系、ウエイトの重りを増やしました。回数だったり、本数をふやしました」


――第一戦を見ていて、フィジーはどんな相手だと印象を持ちましたか。


やっぱりコンタクト、接点の部分が強くて、ラックを作るというよりはオフロードで繋いでくるチームなので、自分がDFに入ったらまずはボールを殺せるようにしたいと思いました」

セブンズでは今シーズンからディアナへ移籍

――第一戦は連続トライを取った後に、ちょっと流れが悪くなって、後半攻められるような展開でしたが、第2戦にはどんなイメージを持っていますか。


「自分はリザーブスタートなので、もし試合に出れたら、後からエネルギーを出して周りに貢献できたらいいなと思います」

LO川村雅未、グレース所属時のチームメイトだ

――練習で新たな発見とかはありましたか。


「ラインアウトとかで自分はこれまでジャンパーとして飛ぶ機会はあまりなかったので、もしジャンパーをやる機会があったら、雅未さんのように高さを増やそうと思います」

ラインアウトの確認もおこなっていた

――第2戦に向けて、自分の強みをお願いします。


「ボールキャリーをする時のステップワークが私の強みなので、ステップで相手をずらして、ちょっとでも前にゲインできるように、っていうことを意識して、負けないようにしたい」

【小林花奈子】（CTB横河武蔵野アルテミ・スターズ）

――第1戦ではボールキャリーなどで大活躍でした。そこに向けてどんな準備をしてきたのですか。