こんにちは、将太郎です。
この週末も、世界のラグビーは盛りだくさんでした。金曜日にはスーパーラグビーのサンウルブズが敵地でブルズと対戦。土曜日にはシックス・ネーションズの最終節３試合が行われ、その深夜にはフランス・ＴＯＰ１４のグルノーブル対トゥーロンで五郎丸歩が久々に先発出場。国内ではビッグゲームがありませんでしたが、これだけ、日本とゆかりのある試合情報が海外から入ってくる。それもすべてライブで見られる。すごい時代になりましたね。

3ヶ月ぶりに先発出場の五郎丸。交代するまで一度もキックを蹴らなかった。プレーに一切の迷いがなかった。

今回のテーマはシックス・ネーションズのレビューですが、その前に、五郎丸の久々の試合について。

五郎丸が試合に出るのは、12月24日、第14節のモンペリエ戦以来ほぼ３カ月ぶりです。本当に久しぶりだったし、たぶん彼自身が試合をすごく楽しみにしていたと思う。それが試合中の表情にも表れていたと思います。

この試合、五郎丸は後半30分に交代するまで70分間プレーしましたが、その間１本もキックを蹴らなかった。解説でも言いましたが、彼のラグビー人生でおそらく初めてのことじゃないか。それだけ、自分の中で、腹を決めて試合に臨んだと思う。ボールを持つ機会があったらランニングプレーをハードに行こう。それがあったから、プレーに迷いが一切見えなかった。

ボールタッチが少ないのは仕方ない。ＣＴＢがノヌーとバスタロー、２人とも自分で持っていくタイプだから、パスが回ってくる機会はどうしたって少ない。その中で、パスがくるのを後ろで待っているんじゃなく、オフロードをもらえるように考えて、近くをサポートするランニングコースを取っていたし、オフロードをもらえないときは迷わずブレイクダウンにオーバーに入っていた。全体的に、ボールを持っていないところでの仕事量が多かった。日本とは求められる役割が違うと言うことを理解して、自分がやるべき仕事を整理して、しっかりと遂行していたと思う。

何と言っても、３カ月ぶりの試合ですから、いろいろな思いがあったと思います。でも、ブランクを感じさせないプレーをしていたと思う。立ち上がりに前に出過ぎて後ろのスペースがあいて、キックを蹴られて危なかった場面があったけど、そのあとは修正して危ない場面は作らなかった。次の試合からはＦＢハーフペニーもＳＯトゥランデュックも戻ってくるし、同じように試合に出られるかどうかは分からないけれど、できることは自分にできることをするだけ。その意味で、今回のゴローはやれるだけのことはやっていたと思う。僕はポジティブに評価したいと思います。

 

シックス・ネーションズ、最終節の全試合に凝縮されていた

さて、シックス・ネーションズです。これは、最終節の全試合に凝縮されているんじゃないでしょうか。アイルランド13−９イングランド、フランス20−18ウェールズ、そしてスコットランド29−０イタリア。すべての試合が拮抗していましたね。全体的にハイレベル。今まで見てきた中で、一番面白いシックス・ネーションズだったなと思います。

そうなった要因はいくつかあるでしょう。ボールがすごく動く試合が多かったし、その背景には南半球の監督が増えていることもある。そして、もうひとつの大きな理由は、連勝を続けていたイングランドの存在でしょう。