下位チームの奮戦する様は、強烈な日差しで熱せられた空気が上昇気流を起こし、巨大な積乱雲が発達していくようだ。いつ臨界点に達し、猛烈なゲリラ豪雨が降り出すのか。そして積乱雲は、日曜日の札幌・月寒ラグビー場で、ついにスパークした。

今年昇格の九州電力は、王者サントリーに最後まで粘り強い戦いをした。

昨年は９位だったＮＴＴコムが、昨季はトップリーグと日本選手権でともに準優勝、一昨季までは日本選手権とトップリーグで４年連続のタイトルを獲得していたパナソニックに対し、25対22で会心の勝利を飾ったのだ。ＮＴＴコムはトップリーグ昇格３年目。トップリーグの歴史を引っ張ってきた３強からの勝利は初めてのことだ。