いよいよ8月30日から、日本ラグビーの最高峰である「トップリーグ2013-14」が開幕する。今シーズンは、2シーズン制の導入や2チーム増えて16チームとなるなど色々と新たな試みがあり、これまで以上にラグビーファンを魅了するシーズンとなりそうだ。
シーズン開幕を前にラグビージャパン365のスーパーバイザーである、大友信彦氏と網走で多くのチームに取材を行った、斉藤健仁両氏による座談会を行い、各チームの仕上がりや注目点などを語ってもらった。

1stステージを上位突破するボーダーラインは・・・

大友信彦氏（以下、大友））やっぱり楽しみなのは、相当多くのチームが開幕に勝負をかけているというところでしょうか。1stステージで２つ負けてしまうと2ndステージで上位に入ることがかなり厳しくなりますからね。

斉藤健仁氏（以下、斉藤））そうですね。

大友）1stステージで必ず上位４位までに入らなければならない。だからどのチームも開幕からそういう思いで臨んできますよね。たとえ上位のチームとの対戦であっても勝ち点をもぎ取りにくると思います。

編集）開幕から第２節までというのはかなり熾烈な戦いになると。

斉藤）（第１節、第２節、勝ち点が）ゼロでいってしまうとかなりキツいと思います。（1stステージ）７試合で最大５点ずつ計35点までしかとれないから、はじめの２試合で勝ち点がとれないと相当残り５試合が厳しくなります。

編集）すると、1stステージを上位で突破するためのボーダーラインはどのくらいでしょうか？

斉藤）22〜23点くらいでしょうか。

大友）キレイに勝ち星が分かれれば、（8チームの総当たり戦だから）4勝3敗以上が上位に進出するわけで、4勝すべてでボーナス点が加点されたとすると計20点。ただ実際はそこまでキレイに星が分かれないでしょうし、ボーナス点も取れたり取れなかったりで、やっぱり22点くらいになるのではないでしょうか。

斉藤）そうですね。確実に上位進出するには、22点くらいを目標にしてくると思います。すると、星勘定からどのチームから勝ち点をとれるのかということになってきます。

 

クボタは台風の目になるかもしれないーー

斉藤）クボタは１試合しか見ていませんが、調子がいいですね。FWだけ朝からウェイトトレーニングしていると聞きました。接点での攻防がすごくしっかりしていました。

大友）確かにクボタは「台風の目」になる可能性がありますね。

編集）注目すべき選手は・・・

斉藤）やっぱり、立川理道でしょう。間違いなく。

大友）立川は、ジャパンでの２年間で相当ステージを上げたと思います。

斉藤）高橋銀太郎がSOで立川がCTBに入ることが多いようです。もちろん立川がSOに入るケースもあるそうですけど現在は立川がCTBの方がベターのようです。カート・モラスがケガで今シーズン厳しそうなので、パナソニック在籍していたサム・ノートンナイトが急遽加入しました（代表活動時の負傷による特例）。