15日、ジャパンラグビーリーグワン第11節、秩父宮ラグビー場では横浜キヤノンイーグルスとリコーブラックラムズ東京の「事務機ダービー」が行われた。

HIGHLIGHT

ブラックラムズは前半終了間際にファカタヴァ・アマトのトライで10-3とリードして後半を迎える。後半2分にイーグルスはWTB石田吉平がハイボールの競り合いでレッドカード。イーグルスは後半ほぼ40分1人少ない状況となる。それでも、後半11分にビリー・ハーモンのトライで3点差に迫った。

ブラックラムズは中盤からPJラトゥが抜けるとマイケル・スト―バークがトライを決め再び10点差にリードを広げる。しかし後半30分にスト―バークがイエローが出されブラックラムズも14人に。それでもセットプレーでFW陣が流れをつくり、36分FLブロディ・マクカランがトライをきめ27‐17と勝利を手繰り寄せた。

この勝利でブラックラムズは4勝目。勝ち点を20とし、8位に浮上した。現在上位チームがひしめくカンファレンスBにいるブラックラムズにとっては上位チームとの直接対決が控えている。勝利することで、確実に自分たちの順位を上げることができる。プレーオフ進出もみえてきた。

ブラックラムズに今季加入し、大車輪のごとくパフォーマンスを見せているSH・TJペレナラはこの試合もフル出場。チームに合流して4ヶ月。TJが感じるチームの成長とは？

リコーブラックラムズ東京　TJペレナラゲームキャプテン

今週は自分たちの会社にとってどれだけ大切であるかという話をしてきました。今日この試合でプレーできることはすごく光栄なことですし、きれいな形ではなかったけどやるべきことはやれた。

これまでもいい状態で試合に入れても、（勝利という）フィニッシュができていなかったので、負けて学ぶのじゃなくてしっかりシャットダウンして学べるということは良かったかなと思います。

あとはバイウィーク後のパフォーマンスについてもチームで話し合いをしました。1回目のバイウィーク後の神戸戦はあまり誇りに思えるパフォーマンスではなかったので、もう一度一週間（ラグビーから）離れた後、コネクションを大事にしようという話をオフフィールドでも話しをしました。それがうまく行っていいスタートが切れたかなと思います。

――ハーフタイムでのアドバイスは？


このゲームを最後クローズして終わりたいねという話をしていて、自分たちのレベルをしっかりと示さないといけない試合で、前半は自分たちのゲームプランを実行できなかったんですけどちゃんとリードしてハーフタイムに入ることができました。

今週は「フィニッシュストロング」のところにフォーカスしてきましたし、別にそんなにインスピレーションを与えるようなことは話をしなかったですし、（中楠）一期も後半うまくゲームをマネジメントしてくれたし、マイケルもリアムも対応してくれたかなと思います。

――80分プレーしていますが


体力的には問題ないです。ぼくのタンク自体は大きいとプライドを持っているので、9番として必要な要素かなと思います。バックラインで誰か怪我をしたら、9番は80分プレーをしなければならない。（高橋）敏也もそうですけど、80分はプレーできないといけないかなと思っています。

――チームに合流して4ヶ月くらい経ちますがチームのどの部分が良くなってきていると感じるか


勝てると信じられるようになったんじゃないかなと思います。接戦になって最後負けちゃったりはしたんですけど、最初の三重との試合だったり（21－23）トヨタの試合（18-32）でも最後の最後で負けてしまった。

最後、勝ち切るというところが今までできなかったですけど、自分たちはここまで相手チームにプッシュしていい勝負ができているし、最後勝ちきれないという状況が変わってきた。最後の10分、（中楠）一期も『こうやって勝つんだ』という話を繰り返ししていました。
こういうコミュニケーションが行われるようになったのも変わってきたかなと思います。

彼のような若い選手が、どうやって勝つかという指示が出せるようになるとやっぱり大きな差があるかなと思います。

――まだ上位チームとの直接対決が残っていて、プレーオフに進出できる可能背もあります。


自分たちの目標は勝つことなので、勝てば勝つほどチャンスは高まると思う。ただ本当にタフなコンペティションで、このカンファレンスは自分たちよりも上位のチームと戦うことができる。それをネガティブに捉える人もいるかもしれないですが、自分たちの今後は自分たち次第で、キヤノンと試合して勝利すれば差が縮まると思いますし、ヤマハにもそうです。