いよいよ本日20日19:45分にラグビーワールドカップ2019開幕戦ロシア代表戦がキックオフ。WTBレメキロマノラヴァ（以下、マノ）、CTBウィリアム・トゥポウは先発で出場。先発することへの思い、ワールドカップへの思いを語った。

1番～15番だけでなく、31番までいい選手が揃っている――レメキロマノラヴァ

マノ　両方いく。とても楽しみです。雰囲気はとてもクレージーでしたが、世界中のベストなアスリートが集まりました。金曜日は、どんな雰囲気になるかわかりませんが、とてもエキサイティングです。


――リーチマイケルキャプテンが「日本の最高のＷ杯になる」と言っていましたが何が自信の源になりますか


トゥポウ　特別なチームだと思います。経験者たちがそろっています。彼らは多くのポジションをプレーしてきました。仮にケガ人が出ても補充できる状況です。彼らと２～３年一緒にプレーしています。チームとして育っています。ともに戦うこと楽しみにしています。

マノ　かなり努力していました。最初スコッドは２つでしたSRとJRのウルフパック。他のチーム以上に経験をつんで役に立っています。コンビネーション、コンディショニング、フィールドの外でも協力できた1番～15番だけでなく、31番までいい選手そろっていますし、いい結果がだせると思います


――先発。福岡選手にはない強味は。


マノ　開幕戦は大きな試合になるので、先発はすごい嬉しい。ケンキの分まで頑張ります。ケンキみたいなロケットスピードはないので、チャンスがあれば最後までトライを取り切りたい。


――ご家族もできた日本でのオープニングマッチでの気持ち


マノ　どのテストマッチでも先発は大きいこと。初めてのＷ杯ですから、すごい大きい。すごい嬉しい。子どもの前で今までで一番のベストプレーを見せたい

いつもと一緒。リーティングを変えない――ウィリアム・トゥポウ

――以前、ワールドカップは「家族の夢」だと言われていました。


トゥポウ　こどものころラグビーＷ杯を観戦していました。そこに出場することは家族の夢でした。あまり、イメージできていませんでしたが、今週出場できる機会を与えてもらいました。家族や友人の夢であり、そのために特別な機会のために常に努力していきました。


――どういうプレーを見せたいか


トゥポウ　私がやりたい役割は、私の仕事をするということ。ハイボールをちゃんとキャッチする。できるだけ、田村を助けてスペースを開けられるようにしたい。ですから常にＷ杯では一貫性ある形でアグレッシブにやっていきたい。そしてベストのプレーを見せたい。それは私自身だけでなく家族にとっても重要な舞台だからです。


――日本代表としてワールドカップでプレーする思い　


トゥポウ　非常に光栄です。日本代表になれたこと光栄です。感謝しております　日本で福岡でサポートしてくれている　人々、会社に感謝しています。ジャージーを着るのは特別な感情です。５年いるのでジャパンは故郷です。今週末にむけてとても興奮しています。



――リーチキャプテンが「明日（木曜日）の夜はエンジョイしてほしい」と言っていました。どういう風に過ごす


マノ　特にない。寿司でも食べにいこうか。
トゥポウ　私もだいたいレメキといっしょです。お寿司大好きです。リラックスして、みんなでルーティンを変えるつもりはありません。


――トライ後のパフォーマンスは？


マノ　特にない。（トライを）とったら、なんかするから。カメラ撮ってください。PNCトライとっていない。最近トライのとり方忘れています（笑）。



→ウィリアム・トゥポウ選手の関連記事を見る

→レメキロマノラヴァ選手の関連記事を見る