4日、埼玉パナソニックワイルドナイツは、プレシーズンマッチとして、スーパーラグビー、クイーンズランドレッズとの強化試合を行った。

埼玉パナソニックワイルドナイツレッズ戦メンバー（★がゲームキャプテン）

1 クレイグ ミラー
2 島根 一磨
3 藤井 大喜
4 オッキー バーナード
5 エセイ ハアンガナ★
6 ベン ガンター
7 ラクラン ボーシェー
8 ジャック コーネルセン
9 高城 佑太
10 山沢 京平
11 丹治 辰碩
12 ヴィンス アソ
13 川崎 清純
14 竹山 晃暉
15 野口 竜司
16 下釜 優次
17 木原 優作
18 ヴァル アサエリ愛
19 長谷川 崚太
20 布巻 峻介
21 本堂 杏虎
22 齊藤 誉哉
23 ジョシュア ノーラ

序盤2トライを奪われリードを許したワイルドナイツは前半22分、WTB丹治 辰碩が仕掛けてトライ。さらに35分NO8ジャック・コーネルセンのトライで14－24で前半を折り返す。
後半最初にレッズにトライを許しリードを広げられるも9分に今シーズンに新加入のLOオッキー・バーナードのトライ、さらに19分、WTB竹山晃暉がゴール中央にトライを決めて3点差に追い上げるもその後1トライ2PGを許し28－42で勝利することはできなかった。

ワイルドナイツ　ロビー・ディーンズHC

すばらしい機会でした。レッズさんと対戦するのは3回目ですが、それぞれが良い試合になり、クオリティーも上がってきて、ファンも自分たちも価値を感じることができた。


――開幕2ヶ月前に強度の高い試合をしました


まずは試合のクオリティが素晴らしかったし、ディフェンスがスローになりヘッドスタートを切らせてしまった。試合への戻り方は良かったが、最初のところが良くなかったので違ってしまった。悪い判断があったが、ただ選手たちにはこういうふうにできていけるんだというところにつながったと思うし、最終的に経験が活きてくると考えている。

――SO松田が移籍しました。今日のSO山沢京平のパフォーマンスは？


それは記者のみなさんが答えを持っているんじゃないですかね。山沢京平選手は成長している。まずは（スタンドオフの）機会を始めていっていますし、責任感を持ってきた。練習場から始まってみなさんの前で試合の形で出していると思います。責任感を感じている試合を披露できていると思います。

山沢兄弟はグラウンド上で良いプレーを発揮してくれるので、試合で見る機会があると思います。もしみなさんが彼らの健康状態を万全と保証してくれれば、毎週、2人を出すことができるでしょう。みなさんも、自分たちもファンもハッピーになれるでしょう。

――コーネルセン、ガンターといった日本代表に行っているような選手も今秋はチームにいます。


間違いなく、チームにとってメリットがあります。選手たちも彼らが横でプレーしていることは良いですし、彼らもチームに良い影響を与える存在になっている。ガンターはコンディションを上げてきて、それを証明できていますし、健康状態は問題ありません。私の個人的なアイデアですが、日本代表でケガ人が出れば、電話がなってくるんじゃないかなと思います。

――エセイをキャプテンにした理由は？


キャプテンをやることで、視野が広がる。それは自分の役割を知って理解していかないといけないが、すばらしい仕事です。どんどん良くなっています。大半の部分はオフグラウンドで、グラウンドに入るまでにキャプテンの仕事は終わっています。グラウンド外でよく仕事ができていれば、グラウンド内でする仕事はあまりないでしょう。

――確認ですが、エセイ選手は今シーズン、カテゴリーAになりますでしょうか？


（エセイは）リーグワン後に日本代表の資格を得ます。リーグワンはカテゴリーAです。

LOエセイ・ハアンガナゲームキャプテン

個人的に、この試合は意味のあるもので、チームとしても勝てなかったことは残念でした。ここからの経験をシーズンに向かって積み重ねていって、良いシーズンにしたい。


――レッズのメンバーは半分くらい知っている？


はい。LOジョシュ・カナン、FLコナー・ベストは仲が良いです。ジョシュはレベルズのアカデミーのときにいっしょにプレーした選手です。対戦相手が海外からの相手だと自分を試したいし、チームとしてもどこまでできるか試したいという気持ちになった。来年は勝ちたいです。

レッズ　レス・キスHC

とてもフィジカルな試合を想定して、案の定、そうなりました。フィジカル、スキルが重要視される試合になった。終始、プレッシャーを受ける試合になったが、どうそれを打開するかということで、自分たちが考えてそれができた。ワイルドナイツは勢いがあったがそれを止めることができた。現在、選手が18人抜けている状態で、昨年、接戦だったこともあり4～5週間、準備してきた。

最後に、この試合をきっかけに活躍する選手が多いし、世界中でプレーする機会は貴重なので、真剣勝負だと思っていつも挑んでいます。こういった機会を作っていただきワイルドナイツさんに感謝しています。

LOライアン・スミスキャプテン　

とてもチャレンジングな試合になりました。今後、この試合が続いていってほしいし、シーズンとは別に試合ができるので良い試みだなと思いました。こういう試合があるから自分たちをプッシュして強くなれると思います。