4月6日から「太陽生命ウィメンズセブンズ2024・第1戦北九州大会」が開幕。2日間にわたって熱戦が繰り広げられた。昨年シーズン7位のアルカス熊谷は、長田いろは、阿部恵、今釘小町、さらに新加入の大塚朱紗とサクラフィフティーンメンバーが多く在籍、サクラセブンズを経験した小出深冬、ベテランの谷口令子、アルカスユースからステップアップしてきた丸山希香、山田晴楽など若い選手も含んだメンバー構成でシーズン初戦を迎えた。

北九州大会は4勝2敗。ベスト4入りまであと一歩の惜敗

初戦は昨年6位のTKMとの対戦で、17－12と接戦勝利するも、第2戦は昨年覇者のながとに完封負け。3試合目は昇格組のアルテミ・スターズにしっかりと勝利し2勝1敗でプール全体の5位で1日目を終えた。

2日目の決勝トーナメントの初戦は昨年総合3位と大躍進をしたナナイロプリズム福岡。何度もチャンスをつくるもののスコアにつなげることができず、逆にナナイロに少ないチャンスをスコアに結び付けられ12－14でベスト4進出することはできなかった。

それでも5位決定戦準決勝ではプール戦で対戦したTKMに再び勝利すると、決勝では昨年総合2位の日体大相手に序盤のリードを守りきって10－7で勝利。4勝2敗の5位で今大会を終えた。

大会終了後、精度高いキックで裏のスペースにボールを蹴り込みチームを前進させ、自ら5トライを決め勝利に貢献した今釘小町選手。地元・小倉での開催となったサクラフィフティーン・長田いろは選手、新加入した大塚朱紗選手には1日目終了後に、それぞれ話を聞いた。

アルカス熊谷　今釘小町

アルカスではWTBをやらせてもらって、ずっと外に降るというのを意識してやっていたので、そこが全員しっかりパスを繋いで外でトライがとれたかなと思います。


――５位決定戦でもいいハンドオフでのゲインがありました。


やっぱり外で勝負するとなるとハンドオフは大切になってくるので、そこは去年よりも良くなったのかなと思っています。

今釘小町