22日、ジャパンラグビーリーグワン、東芝ブレイブルーパス東京は、埼玉パナソニックワイルドナイツとの首位決戦に42-31で勝利。勝点で上回りディビジョン1首位に浮上した。

キャプテンのリーチマイケルは、常勝チームに勝利してもなお「僕からしたらパナは上の方にいて、アンダードッグのマインドセットでずっとやっている。」と話した。その意図とは。

ファン目線だと、期待通りだったと思います。リーグのトップ2の試合で楽しいラグビーできたと思います。NZでもヨーロッパでも放送された試合です。日本のラグビーをよく見せられたと思います。東芝の今週のフォーカスは自分たちのラグビーをできるか、自分たちにフォーカスを当てるか。

リーチ・マイケル

ディシプリン、エキスキューション（実行力）で、（それらは）よくできたと思います。規律を守ったし、セットプレーで相手に綺麗なボールを与えなかったのが勝利の要因になったと思います。この勝利は、僕らにとって非常に大きいが、ただここで終わるのではなく、さらに磨いて　強くなって、終盤に向けて仕上げていきたい。
規律の面では、毎回、イエローカードをもらってその経験が活きているかな。毎回15人で、80分戦えるように練習から厳しくやっていきたい。

――ディフェンスも良かったが


はい。ワイルドナイツとやるときは自分たちのミス、自分たちのギャップを狙ってくるのでよりできたかな。一発目のタックルで自分たちの意志を見せられた。みんなハードワークでき、タックルが苦手な選手がいない。タックルしたい選手が多すぎて、ラック周りで2～3人入るときもあるがディフェンスしたい選手が多い。


――ワイルドナイツを逆転して1位になりました


1位になるとか2位になるとかはなくて、東芝らしいラグビーをして、結果にこだわっていきたい。毎回、どうやって勝つか考えていきたい。

首位決戦でPOMに選ばれたリーチ