3月22日、スーパーラグビーを運営するSANZAAR（サンザー）は、2021年以降のフォーマットを発表。３カンファレンス、14チームで開催されるとし、ヒトコムサンウルブズの参戦継続はないとした。これを受けて、（公財）日本ラグビーフットボール協会（JRFU）・専務理事坂本典幸氏と、一般社団法人ジャパンエスアール（JSRA）・渡瀬裕司CEOが会見を行った。

放映権料の補填、新たなに突きつけられた経済的負担「日本代表強化に見合わない代償」

一般社団法人ジャパンエスアール　渡瀬裕司CEO（左）、（公財）日本ラグビーフットボール協会　坂本典幸専務理事（右）

坂本　ヒトコミュニケーションズサンウルブズですが、2021年シーズン以降のスーパーラグビー参戦について、３月20日にサンザーより内示を受け、本日21日正式に発表されました。2021年シーズンより、3カンファレンス、15チームから14チームの総当たり方式へ変更となります。

それに伴い、サンウルブズの参戦はできなくなるというものです。改めて、チームを応援していただきましたファンの皆様、チームを支えていただきました協賛社の皆様に申し訳ないという思いと、きちんといきさつを説明させていただきたいという思いで今日の会見を開かせていただきました。

渡瀬　今回こういう結果になってしまったということは本当に残念なことだと思っています。これまで多くのファンのみなさまに支えられて、ヒトコミュニケーションズ、三菱地所様をはじめとするスポンサーの方々に協賛していただき、本当に申し訳ないという気持ちでいっぱいです。

坂本　2016年からスーパーラグビーに参加をしてきたサンウルブズの（サンザーとの）契約は2020年までで契約満了を迎えます。この契約には継続の要綱はありません。そのため新たな契約が必要となります。新たな契約のために2018年の夏からJSRAの渡瀬CEOを中心に交渉をしてきました。

スーパーラグビーの意思決定についてはサンザーの理事会で決定されます。その理事会には、南アフリカ、NZ、オーストラリア、アルゼンチンの協会の幹部から構成されており、残念ながら日本協会は理事会のメンバーではありません。したがって意志決定は関われないのが実態です。そもそも現在の契約は、2020年で終了となっていました。2021年以降の契約については約束されていたものではありませんでした。15チームの中でサンウルブズだけがきわめて特殊な条件の元、参加してきたということです。

また現在の参戦においてもスーパーラグビーの放映権料は一切受け取っておりません。また、シンガポールでも３試合行うという義務を負っている点で他の14チームと条件が異なっていました。不利な経済条件の中でJRFUとしてはチームを成立して、サンウルブズには大きな経済的支援を行っているのが実情です。