10月31日、11月２日の｢オールブラックス｣ことニュージーランド（ＮＺ）代表戦の日本代表メンバーが発表された。ジャパンのメンバーで先発、控えを含めた23人の中で、本職のＳＨは田中史朗一人だけだった。今年２月、日本人として初のスーパーラグビープレイヤーとなった田中は、６月のウェールズ撃破にも大きく貢献。今回のＮＺとの対戦も｢日本の未来にも関わってくる。チャンスをつかんで勝ちたい｣と静かに闘志を燃やしている。

８月31日、大阪のキンチョウスタジアムで開催されたトップリーグの開幕戦。パナソニックワイルドナイツの青いユニフォームに身をつつんだ田中史朗の姿はなかった。

今年、２月、ニュージーランドのダニーデンを本拠地とするハイランダーズで、日本人初めて南半球３カ国のプロリーグである｢スーパーラグビー｣でプレーする快挙を達成。さらに、６月の日本代表のウェールズ撃破の立役者の一人になった｢フミ｣こと田中は、２０１４年も再び、スーパーラグビーでプレーするため、８月中旬からＮＺ国内のプロリーグであるＩＴＭ杯に参戦するオタゴでプレーしていた。

前日練習で気合いを入れるフミ

かつて三洋電機（現パナソニック）でハーフ団を組んだ“師匠”トニー・ブラウンＨＣ（ヘッドコーチ）の下、昨年に続いて今年もＩＴＭ杯で主力として活躍し、チームを１部に昇格させることはできなかったものの、その力を証明。日本人ＦＷ初のスーパーラグビー選手のＨＯ堀江翔太（オーストラリア・レベルズ）同様、2014年も再びハイランダーズと契約し、スーパーラグビーでプレーすることが決まった。２年目のＩＴＭ挑戦を通して｢コミュニケーションの大事さ、チームとしてしっかりまとまるということを学びました。個人的には余裕ができましたね。日本だとＦＷが違うので少しプレッシャー受けるかもしれませんが、その分、的確な指示でＦＷを動かしたりしていきたい｣（田中）