25日に行われる「リポビタンDチャレンジカップ2025」オーストラリア代表戦に挑む日本代表23名のメンバーが発表された。JAPANXVから、LOタイラー・ポール（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）、FB矢崎由高（早稲田大学）がメンバー入りを果たした。今回も選手セレクションとテストマッチ5連戦に向けてエディー・ジョーンズHCのコメントを紹介。

エディー・ジョーンズHC

――オーストラリア代表戦のメンバー発表を受けて

10月6日から宮崎でキャンプを開始し、非常に良い準備ができました。ですから試合に向けて万全の準備が整っていると感じています。

オーストラリアがラグビー界で台頭する勢力として復帰していることを理解しており、今年の彼らのプレーを称賛しています。しかしながら、我々は彼らと対戦することを楽しみにしております。日本代表のラグビーを、日本のスタイルでプレーし、国立競技場で行われる素晴らしい試合となるはずです。試合をオープンに、流れるように進めることを好むベン・オキーフ審判が担当されます。我々はそのような試合に備えております。我々にとって大きな挑戦であることは承知していますが、十分対応できると確信しております。

――ワラビーズは前回のテストマッチからメンバーを13人変更しました。勝利の機会があるとお考えですか？

相手が誰を選んでも勝つチャンスはあります。ですから、彼らがどんなメンバーを選んだかは考慮しません。それは彼らの問題です。しかし、多くの選手がポジションを争っているチームと対戦する際、彼らは誰もがポジションを確保したいと願っています。試合開始早々に思うようにいかない状況が続けば、彼らは苛立ちを募らせる可能性があります。我々の仕事は、その苛立ちを引き出すことです。我々のミッションは、試合を通じて彼らを追い詰めること。ですから、彼らが誰を選んだかはさほど重要ではありません。ただし、彼らが選んだチーム構成が我々にとって異なる機会を生み出すことは事実です。

矢崎由高

――FB矢崎選手を先発に起用しました。

彼が早稲田大の学生であることは理解しております。彼の第一の職責は早稲田大学にあります。しかし、早稲田大学が彼を試合に出場させてくれるというご厚意を示してくださった以上、彼は日本を代表する若手有望選手の一人ですし、非常に実力のある真摯な若手選手ですから、今回の試合に出場可能である以上、彼を起用するのは当然の選択でした。

FB松永（拓朗）はかなり深刻な膝の怪我からの復帰となります。ヨーロッパ遠征前に、まずは試合経験を積む必要があると考えました。そのため矢崎に機会が巡ってきたわけですが、土曜日の試合を観戦される皆様は、彼の若き才能にきっと感銘を受けることでしょう。