パシフィック・ネーションズカップ、カナダ戦に向け宮崎合宿をおこなっているラグビー日本代表。練習後にHO坂手淳史（埼玉パナソニックワイルドナイツ）が取材に応じた。若い選手が多く招集されているエディージャパンの中で経験値のある坂手に託されている役割とは。2027年ワールドカップに向けて坂手本人として目指しているところとは。

――前回のキャンプから今回変わったことや新しいことに取り組んでいるとかありますか


大きく変わったところはそこまで多くはないですけど、サマーシリーズの中での自分たちの反省を踏まえて、そこを今しっかりと改善しているところです。特にメディアでもたくさん出ていると思うんですけど、ミスが多かったり、ターンオーバーが多かったので、それは僕たちの超速ラグビーをするうえで大きなストップになってしまうし、うまくいかなかった大きな要因になったと思うので、それに対する準備ということをしています。


イタリア戦でもラインアウトでのロストも多かったですし、ジャッカルされるシーンも多かったですし、ミスして相手にボールを渡してしまうシーンというのが多々あったので、そこで自分たちがボールを保有していたら、もっともっと自分たちの超速ラグビーに近いところを見せることができたと思います。

坂手淳史

――立川選手がキャプテンになったこと、リーチ選手がいなかったり、チームのリーダーグループとしての機能はどのように変化していますか。


ハルさんがキャプテンに任命されましたが、任命されていなくてもハルさんはハルさんらしく常に全力でやっていてくれていたのを見てたので、何も言うことなく、僕たちとしてもサポートしたいという思いがあります。このチームをどうドライブしていくかだったり、選手たち一人ひとりが大きな力を出していかないといけないと思っています。ハルさん一人に何かをしてもらうというより、僕たちはそういう思いで一緒にやっていければなと思っています。


（リーチ選手がいないことについて）一緒にやっていた選手がいないというところはあるんですけど、今のところ影響を感じていないというか、いい形で日々の練習は進んでいいます。ただ、テストマッチで勝っていくというときにゲームの中でどういう判断をしていくかとか、ゲームの中での判断は前回のサマーシリーズから考えていかないといけない部分だと思うので、クロスゲームになった中でもターニングポイントをしっかりその場そのばで判断できるようにコミュニケーションとっていきたいなと思っています。

今まではリーチさんだったり（齋藤）直人を中心にやっていたところを、今回その選手たちがいないので、自分たちがしっかりとやっていかないといけないなというふうに思っています。