一昨季と昨季は、トップリーグ・プレーオフと日本選手権、両方の決勝で戦い続けた黄金カード、サントリーとパナソニックの対決が、16日、日本選手権準決勝で行われた。

真壁の負傷退場にも動じない王者

両者は今季は第7節で対戦。34－20でサントリーが勝ったが、前半は13－13のイーブン。実力伯仲の好勝負が期待された。

この日の東京は、最大風速10mを超える強風が吹き荒れた。
試合は前半、トスに勝ったサントリーが風下を選択。
序盤は風上に立ったパナソニックが攻め込み、２分、17分とFB田邉淳がPG成功。６点をリードする。
一方のサントリーは開始12分でＬＯ真壁伸弥主将が負傷退場するアクシデントがあったが、パナソニックの猛攻を粘り強い防御でしのぎ、得意のフェイズを重ねるアタックでリズムを掴み始める。

20分、サントリーは7つのフェイズを重ねたアタックで、Ｎｏ８西川征克がパナソニックのＳＨイーリニコラス、Ｎｏ８ホラニ龍コリニアシのダブルタックルの真ん中を突き抜けてポスト下にトライ。ニコラスライアンのコンバージョンも決まり、７－６とサントリーが逆転して前半を折り返す。

 

　

　

後半、残り20分、日和佐、ピシの高速アタックペアで一気に攻撃を加速

後半はサントリーが風上に周り、さらに攻勢に出る。13分にニコラスがＰＧを加え、10－６とすると、デュプレア－小野晃征のハーフ団を日和佐篤－トゥシ・ピシの高速アタックペアにチェンジ。一気に攻撃スピードを上げると、23分、ハーフウェーからＷＴＢ村田大志が思い切ったランニングでパナソニックＦＢ田邉を振り切り左隅へ。ＴＭＯ判定の末にトライが認められると、ニコラスがタッチラインギリギリから難しいコンバージョンを成功。17－６とリードを広げる。

サントリーはニコラスが29分にもＰＧを決め、32分にはピシが判断良くＤＧを成功。23－６の17点差とする。

しかしパナソニックも諦めない。35分、自陣10ｍラインのラックからボールを受けたＦＬシオネ・バツベイがサントリーのピシ、村田のタックルを外して60ｍを独走。田邉がコンバージョンを蹴りこみ、残り５分で10点差に迫る。

しかし、次のキックオフから奇跡の反撃を期したリターンも、精度が足りずノックオンで万事休す。

39分、サントリーのニコラスがＰＧを狙い、ボールがＨポストを超えると同時にタイムアップのホーンが響いた。

ファイナルスコアは26－13で、サントリーは３年連続の決勝進出。プレーオフと日本選手権を合わせれば６大会連続の決勝進出で、昨季のリーグ戦第12節から続く公式戦の連勝は22に伸びた。
決勝の相手は神戸製鋼。日本選手権決勝で対戦するのは2000年度、2001年度に続き、11年ぶり３回目。サントリーは６度目の優勝を目指し、24日（日）、国立競技場で行われる決勝に臨む。