HSBC SVNS2026第4戦のパース大会が2月7日〜2月8日に行われ、サクラセブンズは6位で大会を終えた。

ドバイ大会で過去最高の3位、続くケープタウン大会での5位からシンガポールで7位に後退したサクラセブンズ。再び4強入りを目指した第4戦のパース大会だったが、シンガポールに続き厳しい戦いとなった。

サクラセブンズはシンガポールのメンバーから秋田若菜・永田花菜に代えて三枝千晃と吉野舞祐を登録。主将は内海春菜子から、これが初キャプテンとなる庵奥里愛に交代して臨んだ。

登録メンバーは以下の通り。（＊頭数字は背番号、カッコ数字はキャップ数、◎は主将）

1．三枝 千晃 北海道バーバリアンズディアナ（33）
3．梶木 真凜 自衛隊体育学校PTS（34）
4．内海春菜子 YOKOHAMA TKM（22）
5．大谷 芽生 ながとブルーエンジェルス（35）
7．吉野 舞祐 ナナイロプリズム福岡（24）
9．松田向日葵 追手門学院大学VENUS（9）
10．谷山三菜子 日体大ラグビー部女子（11）
11．平野 優芽 ながとブルーエンジェルス（51）
13．大内田夏月 Pearls（4）
14．須田 倫代 Pearls（24）
17．小西 春菜 追手門学院大VENUS（2）
19．大内田葉月 日体大ラグビー部女子（2）
21．庵奥 里愛 Pearls（6）◎

vs NZ　12-34（●）

初戦の相手はドバイとシンガポールで優勝し、ここまでポイントランキング首位のニュージーランド（NZ）。サクラセブンズの兼松由香HCはシンガポール〜パースと続く2大会への出発前「この2大会では2強（NZとオーストラリア）の一角を倒すのが目標。それができたら仮に8位で終わっても構わない」とテーマを話していただけに、初戦こそがパース大会最大のターゲットだった。

そしてサクラセブンズは、そのNZ戦で確かに力を発揮した。

先制トライは奪われたものの、4分、相手陣で得たPKを平野優芽がクイックで仕掛け、大谷芽生‐庵奥里愛とつないで右へ。うまく開いた大内田夏月が相手タックルをかわして右隅に飛び込み、5−5の同点に追いつく。

5−10にフェリックスホッサムにトライを返され5−10とされた前半6分には須田倫代のブレイクで相手ゴール前に攻め込むが、惜しいところでトライを取り切れずにハーフタイム。

それでも日本は後半キックオフで敵陣に入るとディフェンスでプレッシャーをかけ、相手ミスを誘ってボールを奪うと大谷がゲイン。さらにラックから右へ持ち出した大谷につられて相手DFに隙間が出たところへクロスした梶木が走り込んでトライ。須田のコンバージョンも決まり、後半2分でサクラセブンズが12−10とリードを奪った。

だが勝負のかかった後半なかばから試合の主導権を握ったのはNZだった。10分、中盤の混戦からステップで抜け出したミラーが約75mを走り切ってトライ。12−15と逆転された日本は次のキックオフレシーブからPKを得て速攻に出るが、止められて逆にPKを奪われトライを献上。さらに2トライを加えられ12−34で敗れた。

日本にとっては後半途中でリードを奪うという、スコア的には狙い通りの展開だったが、攻め込んだチャンスにトライを取り切れなかったのが悔やまれる。裏返すと、トライ濃厚に見えた場面をしのいだNZのディフェンスはみごとだった。