12月3日、ラグビーワールドカップ2027・オーストラリア大会の抽選会が行われ、日本代表はプールEに入った。フランス代表、アメリカ代表、サモア代表と同組になった。抽選結果を終え、エディー・ジョーンズHCが取材に応じた。

ラグビー日本代表　エディー・ジョーンズHC

――2027年ラグビーW杯の組み合わせ抽選が終わりました。感想は？

W杯のドローは自分たちの対戦チームが決まったということ以外に何もなく、（予選プールで）対戦する3つのチームのことだけを考えていますし、初戦の相手が決まればそこにフォーカスをするだけです。

エディー・ジョーンズHC

――今までにも対戦したことのあるチームが多いです。予選突破は必須だと思いますが……。

W杯を2年後に控えた今、各チームが本大会に向けた調整段階に入り始めているのだと思います。つまり、今後どのような動きを見せるかが重要となるわけです。フランスが世界トップクラスのチームであることは言うまでもありません。一方、サモアはワールドカップ出場権獲得に向け、激しい競争を勝ち抜かなければなりませんでした。

しかしサモアに関しては、W杯でこそ最高の選手たちが揃うことも承知しております。つまり真のサモアの姿は、ワールドカップの舞台で初めて見られるのです。アメリカは新たな指導体制のもと、新たな戦術、つまりハイキックを多用する戦術を使っています。現在の世界ラグビーにおいて、おそらく最も重要な空中戦が試合の鍵を握っています。

試合ごとに30回もの空中戦が発生しており、キックしてボールを奪い返す能力は、ほぼ2倍のポゼッション価値があります。試合データが示す通り、その重要性は極めて高いのです。今後、この3チームを特に注視していくことになります。我々はこれら3チームを打ち破る戦術を確立する必要があり、今後2年間でその構築に注力します。