「レオンさんとはまだ3週間、まだ基礎的なことしかやっていませんが、チームは大きく変わると思います」と梶村祐介は言った。

梶村祐介「チームは大きく変わる」

梶村祐介

昨季まで3シーズン、イーグルスの主将を務めた。1年目にチームを初のプレーオフ進出、最高順位となる3位に導き、翌年も2年連続プレーオフ進出となる4位に。だが3年目の昨季は負傷で終盤7試合を欠場。チームもそこで1勝6敗と失速し、8位に後退。連続プレーオフ進出も途切れてしまった。個人としても出直しのシーズン、沢木前監督がチームを離れ、新たな指揮官がやってきた。

レオン・マクドナルド新HC

沢木前監督はチームを去るにあたり、梶村に『なんでお前をキャプテンにしたかわかるか？』と訊ね、答えを教えてくれたという。田村優がいて嶋田直人がいてアマナキ・レレイ・マフィがいて……強烈なキャラが居並ぶチームをまとめるのは簡単なことではないだろうが、そんな先輩たちにも意見し、要求することで、もう一段成長してほしかった……沢木前監督はそう明かしてくれた。

「そりゃ、キツかったですよ(笑)。でもいい経験になりました。今はキャプテンがまだ誰にも決まっていない状態ですが、リーダーとして考えて行動する癖がつきました」

田村らベテラン、梶村ら中堅に続く、イーグルスの若手リーダーとして期待されるのが2年目のSO武藤ゆらぎだ。