千葉県・浦安で合宿を行っているラグビー日本代表。16日、練習公開には700人を超えるファンが訪れた。練習後、選手たちがサインなどを対応した。2022年から日本代表のディフェンスコーチに就任したジョン・ミッチェル氏が取材に対応した。

ワールドカップ本戦で戦うイングランド代表では、エディー・ジョーンズ氏のアシスタントコーチを務めていたミッチェル氏。日本代表のディフェンスをどのように強化していくのだろうか。そしてチームの現在地とは。

――日本人の強みは


プロフェッショナルラグビー選手がいる中で、日本人だけというのは公平ではないと思います。強みがある人もいますし、練習していかないといけないところもある。どの選手もアタックが好きなので、基本的に自分がやりたいスキルのところにいってしまいます。彼らが何をすべきか意識させる。どうやったらもっとディフェンスできるかと意識付けすることが大事です。

――日本人の強みは


プロフェッショナルラグビー選手がいる中で、日本人だけというのは公平ではないと思います。強みがある人もいますし、練習していかないといけないところもある。どの選手もアタックが好きなので、基本的に自分がやりたいスキルのところにいってしまいます。彼らが何をすべきか意識させる。どうやったらもっとディフェンスできるかと意識付けすることが大事です。