７月30日、８月に開催される「女子ラグビーワールドカップ2017」に出場する女子ラグビー日本代表最終スコッド28名が発表された。その中の一人、黒木里帆（CTB・アルカス熊谷）は当時高校２年生だった2015年の香港代表戦に初出場。これまで５試合に出場し６トライを決めている。進化し続ける若きトライゲッターに話をきいた。

――初めてのワールドカップ、どんなプレーをしたい？


自分の強みである「縦（への）プレー（以降、縦プレー）」でラインブレイクして勝利に貢献したいです。最近の試合でトライにつながっている場面では「縦プレー」からが多いんです。

――強みだと思えるようになったのは？


（ワールドカップ）予選のフィジー戦（2016年）です。１回目（のアタックで）は、（これまでのように）バーンと潰されてしまったんですが、その後（のアタックで）他のスペースが見えたんです。それ以降、１対１でギャップやスペースが見えるようになってきました。

１回チャレンジして、２回目とかにちょっと外目が空いていることに気づいて、その空いているスペースに自分が走り込んむようにしました。ゲーム中に、SO（スタンド）に「ボールを振って」というリクエストをするようになりました。それまでは「縦プレー」が得意ということはなかったんです。どちらかというと「ボールをもって自分のスピードで走る」ことの方が得意としていましたが、変わりました。