5日、ジャパンラグビーリーグワン、2連敗中の埼玉パナソニックワイルドナイツは第14節、ホスト・熊谷へトヨタヴェルブリッツを圧倒し、55－17で快勝。ボーナスポイントも獲得し勝ち点55としてプレーオフ進出を決めた。　ロビー・ディーンズ監督は試合吾の会見で「これは始まりに過ぎません。私たちは、これからも変化し続けなければいけないんです。」と話した。

埼玉パナソニックワイルドナイツ　ロビー・ディーンズ監督

ロビー・ディーンズ監督

今日は私たちにとって非常に良い1日でした。理由は当然、坂手選手の100キャップ、そして数名デビューをした選手がいるからです。実は今朝、練習試合も行われていて、選手たちは非常に良いプレーをして頑張ってくれました。全員がラグビーをできたなと思っております。その中で自分たちはいくつか試されるところがあったんですが、けが人が出たところを選手が本当に立ち上がってくれて、良いパフォーマンスを出してくれました。全員のパフォーマンスに対して満足しています。皆さんは坂手に質問があるはずなので、彼に試合を振り返ってもらいましょう。

――今日、坂手選手が100キャップになりましたけれども、ロビーさんから見て、どんな人物なのか教えていただけますか?


最初の質問に相応しいですね。とにかく彼は人格が非常に素晴らしい。チームの中で多大な尊敬を集めているし、そして実力の部分も申し分ない。その人格と能力が組み合わさってとても強力なものになっています。彼の存在がこのチームの結束を高め、鼓舞されていることは皆さんがご覧になっている通りです。

坂手淳史キャプテン

帝京大学と太田で試合をした日のことを、今でもはっきりと覚えています。あの時私たちは熱心に坂手選手を獲得しようとしていました。しかし、彼はその試合で怪我をしてしまい、私は「これはチャンスを失ってしまったんじゃないか」と思いました。幸いにも彼はまだ私たちのもとに来ることを選んでくれました。そして、その後は皆さんご存知の通りです。彼は素晴らしいラグビーを数多くプレーしてくれていますし、そして、この後も彼にはもっと多くのことが待ち構えています。