6月27日、セブンズ男子日本代表のキャプテンを務める、松井千士選手がオンラインインタビューに応じた。リオ五輪ではバックアップメンバーとなり試合出場することなく悔しい時間を過ごした。その悔しさをバネに5年越しの五輪出場メンバーに選出された喜びと同時に、その悔しさがわかるからこそ、「12人ではなく、16人全員でメダルを取りに行く」その思いは固い。

――メンバーが決まったということで心境の変化は


1年ほど前からキャプテンをやっていて、メンバーに入れていただき、リオでは入れなかったんで楽しみたいと思っています。


――5年前と今で成長した部分は？


フィジカルの部分が一番伸びた。あの（リオでの）経験があったので、メンタルの部分が大きく成長して、何があっても動じなくなりました。あと1ヶ月、対戦国も明日に決まる（＊インタビューが行われたのは27日）ので分析だとか、どういう作戦で負かすか、チームとして取り組んでいきたい。

――藤田慶和選手とともにリオで同じように悔しい経験をしました。松井選手からみて藤田選手が成長した部分は。　


ヨシさん（藤田慶和）と5年目、本当に悔しい思いをして、2人で東京五輪に入ろうと話をしていました。それが実現して2人ともメンバーに入ってよかったです。ライバルというより、先輩ですし、チームメイトです。

先輩なので、どこが成長したという話を僕がするのはおかしいですが、ディフェンスではなかなか抜かれなくなりましたし、ダイナミックなランは自信をもっていて、人を活かすプレーをする部分でも成長されているというところがあります。


――バックアップメンバーと一緒に練習していることについて


僕自身と藤田さんは、その（バックアップメンバーの）気持ちがわかっているので、ケアをするというより一緒に戦ってほしいと全員の前で、16人全員でメダルを取りに行こうと話しました。

4人とも諦めず一緒にやっていこうと話してくれていますし、それを体現しているので、チームにとってはいい影響を与えてくれています。オリンピックが始まれば、同じウェアも着れないし、選手村にも入れないのですが、一緒に戦ってほしい、力になると言い続けていきたい。


――以前会見で「望まれた大会でないかもしれないけど、自分たちにできることはラグビーだけ」という話をされていましたがその思いとは


オリンピックが今、どういう大会なのかというのを全員で話しました。元々は望まれて、夢、希望を与える大会でしが、コロナの影響で中止や延期とか、スポーツより命が大事とか、僕たちもネガティブに考えてしまう部分がありました。

けど、開催されることになりました。僕たちは、医療従事者の方みたいに命を助けることはできませんが、僕たちはラグビーができる、ラグビーしかできないので、勇気や希望を与えるようなプレーをしようという話をしました。