3日、東京サンゴリアスはブラックラムズ東京に勝利し勝ち点を40に伸ばした。4日に行われた7位・横浜イーグルスが神戸スティーラーズに敗れ、サンゴリアスはプレーオフ進出を決めた。5年の継続居住が認められ日本代表としての資格を得る、LOハリー・ホッキングス。「今はまだ来週のことに集中している」と話すが、代表については「もちろんそんなチャンスがもらえたら非常に光栄なことだと考えています」と試合後答えてくれた。

王座から離れているサンゴリアスが頂点を掴むために邁進することは間違いないが、「ホッコ」が桜のジャージを来て戦うことになるのか、期待が高まる。

東京サントリーサンゴリアス　LOハリー・ホッキングス

――この試合を振り返って

本当に難しい試合でした。リコーは強いチームです。本当に勝利が必要だったので、サントリーとしては素晴らしい結果です。



（後半連続でトライを与えてしまった時間もありました）リコーは勢いをつけていきなり戻してくるチームなので、トライを与えてしまったところはレビューして改善していかないといけないと思います。でも、リコーのパフォーマンスも良かったと思います。


――今シーズンは多分、加入されてから一番厳しいシーズンになっているかもしれませんか?どうですか?


確かに、全体のレベルが上がっていると思う。どのチームも今までより強くてタフな試合になった。


――今シーズン結構最初の方はなかなか勝てない時期もあってやっと終盤になってプレーオフに入るまで近づいてきたんですけど、勝てない時期をどのようにチームの中で考えていて、どのように立て直してきたか。


今シーズンは確かに厳しい時期もありました。シーズン序盤は、求めていたような勝ち星を挙げることができなかったと思う。多くの試合でわずかな差で負けていました。だから、細かい点を修正する必要があったんだと思います。後半に向けて、その点を改善するために一生懸命トレーニングしました。そしてシーズン終盤には、その結果が出てきて、プレーオフの可能性が出るようなポジションに入り始めてきました。非常に良かったなと思います。

ハリー・ホッキングス