10〜11月にニュージーランドで開催されるワールドカップ（W杯）を見据えて、現在、オーストラリア遠征中の「サクラフィフティーン」こと15人制ラグビー女子日本代表。5月1日（日）にフィジー代表戦を前に、4月27日（水）、キャプテンPR南早紀（横河武蔵野アルテミ・スターズ）、CTB古田真菜選手（ブランビーズ／東京山九フェニックス）の2人がオンライン会見に応じた。

「何が何でも試合に勝ちきるチームに」キャプテンPR南早紀（横河武蔵野アルテミ・スターズ）

オーストラリアに来て、今回、初めて直前合宿なしで、海外で集合して合宿する形になったが、チームはとてもリラックスしています。最初は移動で疲れも見えたが、1週間経って疲れも抜けて、徐々に試合にフォーカスしています。今回の遠征は自分たちの強みをプレーに活かすことにフォーカスしています。ワークレイト、相手より動き続けること、また、そこのクオリティーを上げることにフォーカスしてトレーニングしています。

――Ｗ杯、その先に向けて選手側が望むことは？


テストマッチは海外の強豪より少ないが、そこは、今後、どんどん増えていけばいいなと思います。ただ2017年W杯前より、欧州遠征、オーストラリア遠征が2度目と徐々に増えてきている。選手が目指すところがW杯だけではく、テストマッチとなり、それが増えていけばいいと思います。


――フィジアナドゥルアを中心に構成されると予想されるフィジー代表に関しての印象は？


個々の力がすごく強くて、そこで勝負してくるという印象を受けています。（フィジアナドゥルアが）スーパーWで戦う中で、初戦より2戦目、2戦目と進化している。私たちと戦うときには、もっと完成された状態で来るかなと思います。ワークレイトを上げて、コンタクトシュチュエーションでオフロードさせない、ダブルタックルで止めきることを徹底してやっていきたい。（フィジー代表は）映像を見る感じでは、現状の世界ランキングより上かなという印象です。