3月2日深夜、ワールドラグビーは9月18日からニュージーランドで開催予定だった「ラグビーワールドカップ2021女子の延期が発表された。アジア予選は中止が先日発表され、女子15人制日本代表ことサクラフィフティーンはまだ出場が確定していない。現在、レズリー・マッケンジーHC指揮のもと、先が見えない中、和歌山合宿を行っている。2日、練習後に、WTB谷口玲子（アルカス熊谷）選手、LO玉井希絵（三重パールズ）選手がオンライン取材に応じた。尚、この取材は、W杯延期発表の前に行われている。

今回、和歌山合宿5日目になりますが、今回の大きなテーマは、「チャンスを作り出す」「チャンスをつかむ」。チーム全体で意識してトレーニングしています。Ｗ杯を意識して試合形式の練習をする中、きつい中でチャンスを作り出してそれに食らいついていくか試されていて、体の疲労が来ていますが、この状況の中で、何ができるか、しんどい時間に細かい意識、細かいプレーができるかを意識して練習しています。年の差関係なく、いろんな意見を交換しあって、疑問、課題を見つけて、たくさんの選手とコミュニケーションとりながら、合宿を進めている状況です。

――パールズで全国大会で優勝経験しました。


パールズとして関西大会が中止になる中、準備をするのが大変だった。関東でレベルの高い大会が行われていて、正直、焦りもありましたし、どんな相手が来るんだろうとか、初めて対戦する関東の相手にいろんな対策しないといけなかったが、コロナで何が起こるかわからない中で、練習を続けていくとき、まず目の前、基礎から固めていこうと話していた。

自分たちにできること、時間があることをプラスに考えて、いつも7人制があって15人制に時間がかけられないが、全員でやるところが15人制の魅力でもあると思うので、一つ一つやっていきました。関西のチームと練習試合することが難しかったので、男子高校生を相手にフルコンタクトで、バチバチで何回かやってもらって、その中で課題を修正して関東の大きい相手をイメージして積み上げてやってきた結果です。