28日に行われたJAPANXVのマオリ・オールブラックス戦で10番を背負ったのは、今シーズンリーグワンでも大活躍したサム・グリーン（静岡ブルーレヴズ）だ。今年から代表資格を得て、代表合宿に招集。未だ定まっていない司令塔としての役割を担えるのか、実戦でのパフォーマンスが注目された。試合後の取材で、自身のパフォーマンスについては「まだ答えられない」としながらも「日本のジャージを着て、その場にたったことは本当に特別な瞬間だった」と話した。

SOサム・グリーン

――試合を振り返って


前半後半で2つの局面があったのかなと思いました。前半はかなり良いスタートを切れたと思いました。今日はこの試合で速いスタートを切ることを話し合っていました。しかし、結局のところ、自陣からの脱出と試合中のいくつかの場面でミスがあり、それが相手を試合に引き込んでしまったと思います。自陣からの脱出には良い点もありましたが、ミスもいくつかありました。

前半には本当に良い点がたくさんあったと思います。ボールを動かし、スピードとテンポのあるプレーができました。しかし、来週に向けて多くの課題が残りました。


――ご自身のパフォーマンスはどうですか?


おそらくもう一度見直さなければなりません。試合がすごく速く、多くの展開があり、ボールが止まることがなかったからです。今夜、見直さなければなりません。しかし、良い部分もいくつかありましたし、明らかに改善すべき点もありました。だからパフォーマンスについては、まだお答えできません。

――とはいえ、桜のエンブレムをつけて初めての試合はどういうエモーションでしたか?


私にとって、日本のジャージーを着て、その場に立ったことは、本当に特別な瞬間でした。そして、その瞬間をこの素晴らしい仲間たちと共有できたことは、本当に嬉しかったです。日本のジャージーを着て、その場に立っていたことは、本当に特別なことでした。


――テストマッチではなかったですが、日本代表として初の国際試合でした。緊張しましたか？


今日は大きな試合でしたし、20,000人の応援が来ていましたよね。なので、少しは緊張しました。でも、今日は本当に楽しい経験でした。これが私が目指してきたものだと思います。

――ゲームメーカーとして、この試合の難しかったことは？


おそらく、前半にボールが速かった時、相手は私たちのゲームに流れがあったことを感じたのでしょう。そして、勢いがあり、選手たちが動き回っている時は、ゲームメイクは格段に難しいことはなかったです。一方、後半はボールがあまり回らず、自陣から脱出がうまくいかず、私たちのミスがいくつかあり、それが痛手になりました。おそらく、後で振り返って確認する必要がありますが、今日は多くの学びがありました。このユニフォームとシステムでプレーするのは初めてでした。なので、今日は多くのポジティブな点がありました。

――この試合のパフォーマンス次第でウェールズ代表戦に出られるという意識はあったか。


誰もが来週はフィールドに立ちたいと思っています。しかし、今週は準備に専念するしかありません。今日の経験を活かしたいと思います。


――今日はボールタッチが多く、パスも多かった主なフォーカスは何でしたか？


おそらく技術的な面で、ラグビーの「スクエア」をできるだけ保ち、ラインへの攻撃を重視し、外側の選手に1対1のチャンスを作ることを意識しました。これはかなり技術的な部分ですね。

前半の最初の段階で、エッジが非常にうまく攻撃した場面があったと思いますが、その時は私たちのシステムが非常に機能しており、先ほども言ったように選手たちが動き回っていました。だから、前半のようなチャンスをもっと増やすことが重要です。そうすれば、80分間を通してゲームの流れが良くなると思います。


――22m内にボールを移動させようとしたのはプランの一部だった？


実は、ボールを移動させてエッジからキックするつもりでした。今日はそのチャンスを逃してしまったかもしれません。相手のフルバックを引き上げて、その背後へボールを置くためです。これらの点は、今週の練習で話し合います。



――ナショナルチームのゲームをリードする気持ちは？


正直言って、ラグビーで経験したことのないような感覚でした。本当に特別な経験でした。今日はチームメイトたちと一緒にプレーできて、本当に感謝しています。

――スタンドオフの役割に対する期待は？


どのチームでも10番のジャージーを着ることは大きな責任ですが、特にこのチームでは、攻撃のバランスを適切に保つことが重要です。ボールを相手陣地に渡すタイミングや、攻撃を仕掛けるタイミングを判断することが鍵です。それらの点が最も重要だと思います。ボールのタッチのバランスが非常に重要だと思います。


――ボールのタッチの回数について、どう感じましたか？　


ブルーレヴズでプレーするシステムとは全く異なります。そのため、ここでのシステムは非常に楽しんでいます。理解を深めることが重要で、次の2試合に向けて週を通して練習を重ねています。

――今日のジャージーは持っておきますか、それとも誰かにあげます？


試合で着用したものは（マオリ・オールブラックスの選手と）交換しちゃいました……。ジャージーは2枚ありますが、着なかった方のジャージーは私が持っています。このジャージーは誰にもあげません。


――次回、桜のジャージーを着るのを楽しみにしていますか？


はい、もし機会があれば、素晴らしいですね。