3月7日から熊谷合宿を行っているラグビー女子7人制日本代表候補の山中美緒（名古屋レディース）と小出深冬（アルカス熊谷）がオンライン取材に応じた。2人はともに、リオ五輪を経験。「もう一度メダルを獲りたいという強い気持ちがあるからこそ、ここまで這い上がってきた」（山中）。「メダル獲得、全然手が届かなかった。全部足りなかった」（小出）。4年前の経験があるからこそ、愚直にメダル獲得のために挑戦している。

「もう一度メダルを獲りたいという強い気持ちがあるからこそ、ここまで這い上がってきた」山中美緒

熊谷で合宿をやっていますが毎週ゲーム形式の練習があり、そこに向けてパフォーマンスを出せるように日々トレーニングしています。ゲームコントロールだったり、戦術の部分など準備したことを出せるかやっています。

――トレーニングメンバー、チームとしての位置づけとして違いがあるのか。


トレーニングスコッドとして入っていますが、練習の差はなく、一緒にオリンピックに向けて頑張っています。ゲームの方でもSDSと試合をすることで自分たちにもいい刺激になるし、最後の最後まで誰が選ばれるのかわからないと思いますし、互いに切磋拓磨して、女子ラグビーの質をあげていきたい。